Consejos para comprar calentadores eléctricos

Los pequeños calefactores eléctricos se utilizan normalmente cuando el sistema de calefacción principal no está disponible, es inadecuado o cuando la calefacción central es demasiado costosa de instalar o utilizar. En algunos casos, los pequeños calefactores pueden resultar menos costosos si sólo se desea calentar una habitación o complementar la calefacción inadecuada de una habitación. También pueden aumentar la temperatura de habitaciones utilizadas por personas sensibles al frío sin sobrecalentar toda la casa.

Los calefactores pequeños funcionan por convección (circulación del aire en una habitación) o por radiación. Los calefactores radiantes emiten radiación infrarroja que calienta directamente los objetos y las personas que se encuentran en su campo visual, y son una opción más eficaz cuando se va a estar en una habitación sólo unas horas y se puede permanecer en el campo visual del calefactor. También pueden ser más eficientes cuando se va a utilizar una habitación durante un breve periodo de tiempo, ya que ahorran energía al calentar directamente al ocupante de la habitación y su entorno inmediato, en lugar de toda la habitación.

Cuando compre e instale un pequeño calefactor, siga estas directrices:

• Los modelos más nuevos de calefactores pequeños tienen características de seguridad actuales. Asegúrese de que el calefactor lleva la etiqueta Underwriter’s Laboratory (UL).
• Elija un calefactor controlado termostáticamente, ya que evita el derroche de energía que supone sobrecalentar una habitación.
• Seleccione un calefactor del tamaño adecuado para la habitación que desea calentar. No compre calefactores demasiado grandes. La mayoría de los calefactores vienen con una tabla general de tamaños.
• Coloque el calefactor en una superficie plana y alejada del tránsito de personas. Tenga especial cuidado de mantener a los niños y a las mascotas alejados del calefactor.

Pequeños calefactores de combustión con y sin ventilación

Los calefactores pequeños se clasifican en ventilados y no ventilados o «sin ventilación». No se recomienda el uso de calefactores pequeños de combustión sin ventilación dentro de su hogar debido al riesgo de intoxicación por monóxido de carbono. También pueden introducir óxido de nitrógeno no deseado en el hogar; el óxido de nitrógeno puede causar asma y otros problemas respiratorios.

Estos calefactores también pueden introducir vapor de agua en el hogar, lo que puede provocar moho y otros daños estructurales. La mayoría de los estados han prohibido el uso de calefactores de queroseno sin ventilación en el hogar. California, y algunas otras ciudades y condados, han prohibido el uso de calefactores de gas natural sin ventilación en el hogar.

Los pequeños calefactores portátiles con ventilación están diseñados para colocarse junto a una pared exterior, de modo que la salida de gases de combustión pueda instalarse a través de un techo o directamente a través de la pared hacia el exterior. Busque unidades de combustión sellada o «100% aire exterior», que disponen de un conducto para introducir el exterior en la cámara de combustión. Los calefactores de combustión sellada son mucho más seguros que otros tipos de calefactores y funcionan con mayor eficacia porque no aspiran el aire caliente de la habitación y lo expulsan al exterior. También son menos propensos a generar corrientes de aire y a afectar negativamente a la calidad del aire interior.

Las unidades menos caras (y menos eficientes) utilizan el aire de la habitación para la combustión. No tienen un frente de cristal sellado para mantener el aire de la habitación alejado de los elementos calefactores y no deben confundirse con un calefactor de combustión sellada.

Además de las instrucciones de instalación y funcionamiento del fabricante, debe seguir estas directrices generales de seguridad para el funcionamiento de cualquier calefactor de combustión:

No utilice nunca gasolina. En el caso de calefactores de combustible líquido, utilice únicamente el combustible aprobado. Siga las instrucciones del fabricante. Nunca llene un calefactor que aún esté caliente. No llene el calentador en exceso: debe permitir la expansión del líquido. Utilice únicamente recipientes homologados y claramente identificados para el combustible en cuestión, y guárdelos en el exterior.

Haga inspeccionar anualmente los calefactores con ventilación. Los pequeños calefactores mal ventilados (y sin ventilar), obstruidos, separados, oxidados o corroídos pueden emitir niveles peligrosos de monóxido de carbono (CO) y otros gases en el hogar, causando enfermedades y la muerte. También puede producirse monóxido de carbono si el calefactor no está correctamente configurado y ajustado para el tipo de gas utilizado y la altitud a la que está instalado.
Instale un detector de monóxido de carbono si utiliza un calefactor pequeño.